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A partir de 2023 el Mundial de Motociclismo de MotoGP empezó a contar con un nuevo aliciente al incorporar la fórmula de las carreras al sprint, pruebas de corta duración a celebrar en la tarde de los sábados de cada Gran Premio de Motociclismo.
MotoGP será la única categoría del campeonato que contará con esta prueba adicional, una medida que pretende aumentar el espectáculo de la competición añadiendo a la jornada del sábado el aliciente de una carrera.
Esta novedad supone introducir uno de los mayores cambios en el formato de la competición a lo largo de la historia de MotoGP. La introducción de una carrera al sprint de MotoGP supone elevar el interés de la jornada por encima de la emocionante sesiones clasificatoria. Los Grandes Premios hasta 2023 siempre se disputaron a prueba única, dado que el programa de carreras del campeonato incluía varias cilindradas. Eso lo diferenciaba del Mundial de SBK, que cuando se puso en marcha en 1988 tenía una sola categoría, Superbike, de ahí que se hicieran dos mangas.
¿Cómo funcionan las carreras sprint de MotoGP?
En las carreras al sprint de MotoGP se recorrerá la mitad de la distancia que en la carrera del domingo del Gran Premio en cuestión. La meta de esta medida no es otra que mantener una distancia total similar a la que se recorría antiguamente en cada Gran Premio. Y de esta forma, minimizar así el impacto medioambiental y económico de esta nueva modalidad.
¿Cómo se reparten los puntos en las carreras al sprint?
En estas carreras al sprint de MotoGP, los puntos que se repartirán entre la parrilla serán la mitad de los que se otorgarían en las carreras convencionales del domingo. Es decir, el ganador de la carrera al sprint obtendrá 12 puntos, el segundo nueve y el tercero siete. A partir del cuarto lugar, los puntos disminuirán sucesivamente hasta el noveno clasificado, quien solamente sumará un punto.
Un sistema similar a las carreras sprint de Superbikes
Dorna implementó en 2019 las carreras al sprint en SBK, con bastante éxito. Allí se denomina Superpole Race, y ha supuesto todo un aliciente para el campeonato. En 2022 también se incorporaron en la Fórmula 1, aunque la competición automovilística no las emplea en todos los Grandes Premios, sino en una serie determinada de carreras, y eso lo diferencia del sistema que adoptará MotoGP.
Pero en realidad, el primer antecedente de carreras al sprint en motorsport, no lo encontramos ni en las dos ni en las cuatro ruedas, sino en las tres ruedas. ¿Será por eso que se dice que en el término medio está la virtud? Los sidecares fueron los primeros en emplear esta fórmula en un Campeonato del Mundo. De hecho, entre 2005 y 2010 adoptaron el sistema de varias carreras, llegando a tener tres formatos diferentes, Match, Sprint y Gold Race, pero siempre puntuaban igual, y podían aparecer todas en un mismo evento o simplemente alguna de ellas.
Nuevas estrategias para las carreras de MotoGP
La introducción de las carreras al sprint supondrá una nueva forma de plantearse la estrategia del fin de semana, en todos los sentidos, porque restará tiempo para trabajar en la puesta a punto de las motos. Este es uno de los principales argumentos de los pilotos que han recibido con escepticismo la nueva fórmula. Otros, por el contrario, están encantados, porque prefieren una carrera a una sesión de pruebas.
Para empezar, las sesiones del viernes pasan a tener una importancia vital, porque la clasificación de las mismas será la que determine quienes acceden directamente a la sesión Q2, la que establece el orden de las cuatro primeras líneas de parrilla. Estas sesiones pasan a denominarse P1 y P2 –de Practice–, y tendrán 45 y 60 minutos de duración, respectivamente. Respecto al sistema anterior, los pilotos de MotoGP dispondrán de 15 minutos más para rodar con el fin de trabajar con más intensidad en la puesta a punto de la moto.
La jornada del sábado será completamente diferente. Acostumbrados a usar la FP3 del sábado por la mañana como la sesión definitiva en la que hacer el tiempo de acceso a la Q2, en esta ocasión esta sesión será un entrenamiento libre, denominado FP, de 30 minutos, como era la sesión FP4 del anterior formato, e inmediatamente después se disputarán las sesiones clasificatorias Q1 y Q2. La FP será bien aprovechada por los pilotos para rematar el trabajo de puesto a punto, pensando tanto en la carrera al sprint como en la del domingo.
Y tres horas y media después de concluir la Q2, a las 3 de la tarde, se disputará la carrera al sprint, la cual tendrá un especial interés, no solo por la competición y los puntos en juego, sino porque ofrecerá una valiosa información a los pilotos y sus equipos.
