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¿Qué es el Auto Hold?
Aunque prácticamente todo el mundo lo denomina utilizando el anglicismo Auto Hold, en español también se conoce como freno de retención automática o asistente de arranque en pendiente. La primera marca en incluir este sistema en uno de sus vehículos fue Mercedes-Benz en el año 2003, y poco después también lo incorporaron BMW y Volkswagen. Inicialmente se ideó para vehículos con cambio automático, pero posteriormente se ha ido incorporando a la mayoría de automóviles, incluso a los de cambio manual. Hoy en día, a pesar de que no es un sistema obligatorio, se ha convertido en una característica muy común en coches nuevos equipados con freno de mano electrónico.
Técnicamente se conoce como BAH (Brake Auto Hold) y, además de en vehículos de cuatro ruedas, también existen motos de diferentes marcas que lo incluyen, especialmente cuando son grades y pesadas. En estos casos, en su nomenclatura suelen incluir la sigla “H”, en referencia al anglicismo “hill” que, entre otros, significa cuesta, pendiente, colina… De este modo, en las características técnicas de algunas motos se pueden leer cosas como HSC (Hill Start Control), HHC (Hill Hold Control), etc.
¿Cuál es la función del Auto Hold?
La función principal de este sistema es ayudar al conductor a controlar el vehículo al detenerlo en semáforos, atascos y, más aun, cuando esto se debe hacer en una pendiente, tanto cuesta arriba, como cuesta abajo. El Auto Hold evita el tener que estar pisando el pedal de freno todo el tiempo mientras el coche se mantiene detenido, lo que supone una preocupación menos.
También facilita la puesta en movimiento en cuestas, especialmente en vehículos con cambio manual, en los que hay que ayudarse del embrague para que comiencen a circular.
En vehículos automáticos, el Auto Hold evita que se desplacen involuntariamente cuando están detenidos con el motor en marcha y la palanca de cambios en la posición “D”.
¿Cómo funciona el Auto Hold del coche?
Por lo general, este sistema solo funciona cuando las puertas del vehículo están cerradas y el conductor lleva puesto correctamente el cinturón de seguridad. Por supuesto, antes debe haber pulsado el botón Auto Hold correspondiente que suele estar colocado en la consola central, próximo al botón del freno de mano. Por lo general, el propio pulsador incluye una luz que advierte que el asistente está activado. Además, cuando el coche está detenido, un testigo luminoso en el tablero, generalmente blanco o verde, confirma que el sistema lo está reteniendo.
El asistente funciona en combinación con el freno de mano electrónico, por lo que actúa sobre los discos de freno del tren trasero de los coches.
El Auto Hold se activa de forma automática cuando detecta que el vehículo se ha detenido totalmente. Posteriormente, se desactiva con suavidad al pisar el acelerador para reanudar la marcha.
El sistema se desactiva al apagar el motor voluntariamente, al desabrocharse el cinturón de seguridad o cuando el vehículo está detenido durante un espacio de tiempo largo. En coches con cambio automático, también se desactiva cuando, tras pisar el pedal de freno, la palanca de cambio se mueve a las posiciones P o N (Parking o Neutral).
¿Cuándo es aconsejable utilizar el Auto Hold?
Al circular por ciudad, nunca está de más llevar activado este freno de retención automática. Cuando el tráfico es intenso, y hay que detenerse y arrancar en repetidas ocasiones, el sistema ayuda a que el vehículo se mantenga en el sitio, sin que realice desplazamientos involuntarios mientras está detenido. Del mismo modo, es una ayuda y permite que el conductor esté más tranquilo en las paradas mientras los semáforos están en rojo.
Igualmente es interesante activarlo cuando hay retenciones de tráfico en carretera. Especialmente, tanto al subir como al bajar puertos de montaña, cuando es probable que existan pendientes pronunciadas y, más aun, cuando la carretera esté resbaladiza por agua, nieve, hielo o suciedad. Y más aún, si el coche va mu cargado.
También es aconsejable hacer uso del Auto Hold al realizar maniobras de estacionamiento cuando la plaza que se utilice para aparcar el vehículo se encuentre en un lugar con mucha inclinación.