Motor diésel o de gasolina: ¿Cuáles son las diferencias más importantes y cómo elegir entre una opción u otra?

Durante muchos años el diésel ha sido más barato que la gasolina debido a que su proceso de refinado es más sencillo y a que ha contado con una menor carga fiscal. Sin embargo, debido al aumento de la demanda, a la ecotasa (impuesto ambiental que compensa el impacto ecológico que genera su utilización) y a la crisis energética internacional, en los últimos años el diésel ha subido más de precio que la gasolina, hasta llegar a ser más caro.

¿Por qué el diésel ahora cuesta lo mismo que la gasolina e incluso más?

Históricamente se ha subvencionado más al diésel y la gasolina ha estado agravada con más impuestos, por lo que el precio de esta en las estaciones de servicio ha sido considerablemente más alto durante décadas. Sin embargo, desde 2022 esa brecha fiscal se ha ido recortando debido a cambios en las normativas europeas, y actualmente la carga fiscal de ambos carburantes se sitúa entre el 30 y el 40% aproximadamente en nuestro país.

El Impuesto Especial sobre Hidrocarburos es una cantidad fija y en 2026 es de 0,473 € por un litro de gasolina y de 0,379 por uno de diésel. Además, a los dos carburantes se les aplica IVA, que temporalmente se encuentra reducido al 10%, en lugar del 21% que ha sido el más habitual. De este modo, si un litro de gasolina cuesta 1,80 euros, 0,65 de ellos son de impuestos. Y si un litro de gasóleo cuesta lo mismo, en su caso 0,55 € corresponden a carga fiscal.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas que puede haber si se opta por un motor diésel?

Por lo general, los motores diésel están diseñados para soportar un uso más intensivo y ofrecen una respuesta más rápida desde muy bajas revoluciones. Al tener más fuerza a bajas revoluciones, son más adecuados para vehículos que funcionan asiduamente con mucha carga o para aquellos que deben tirar de un remolque.

Funcionan habitualmente a menos revoluciones, por lo que sus partes internas sometidas a fricción suelen tener menos desgaste y, por tanto, lo habitual es que su vida sea más larga, realizando más kilómetros sin averías de consideración.

Sin tener en cuenta a los híbridos, en modelos de coches similares, un motor diesel consume entre un 15 y un 30% menos de combustible, lo que hace que los viajes o trayectos largos sean más económicos. Por esto es una mejor opción para conductores que recorren más de 15.000 km al año y que lo utiliza más tiempo en carretera. A partir de esa cifra, cuantos más kilómetros se recorran, más rentables será.

Por otro lado, las desventajas más importantes son los precios de compra superiores. No se recomienda para trayectos cortos y urbanos, ya que utilizándolo así pueden acumular carbonilla y sufrir averías costosas de reparar. Otra desventaja es su funcionamiento más ruidoso.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas que puede haber si se opta por un motor de gasolina?

Por lo general, el motor de gasolina funciona de manera más suave y silenciosa, por lo que la conducción de coches con este tipo de mecánicas suele ser más agradable. También es más sencillo mecánicamente y, por tanto, más ligero, lo que supone añadir menos peso al vehículo.

Hablando de modelos de coches similares, los que utilizan motores de gasolina suelen ser más baratos de comprar y de mantener. Por otro lado se calientan más rápido y, al ser más silenciosos, son más apropiados para recorridos urbanos en los que se recorren distancias cortas. Por este motivo son una mejor elección para aquellos conductores que realizan menos de 15.000 km al año.

Por otro lado, es más fácil obtener una etiqueta ambiental favorable con un motor de gasolina. Por ejemplo, la etiqueta C (verde) la pueden obtener los coches de gasolina matriculados a partir del 1 de enero de 2001. Sin embargo, en el caso de los diesel, el distintivo ambiental verde se otorga a los matriculados a partir del 1 de enero de 2006.  

En cuanto a las desventajas, la principal es que un motor de gasolina consume más y, por tanto, los viajes son algo más costosos. Además tiene menos par motor, que se traduce en una respuesta más pobre al acelerador al subir cuestas pronunciadas o al circular con el coche muy cargado.