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La ensalada de siglas que acompaña la tecnología de la automoción no siempre ayuda a entender de qué estamos hablando. En los motores diésel disponemos de una serie de sensores con unas funciones específicas que son claves para el óptimo funcionamiento de los propulsores. Se trata de los sensores MAP y MAF. Incluso tendríamos un tercer sensor, el MAT, pero con los dos primeros ya vamos a tener suficiente por hoy.
Los sensores MAP y MAF son componentes fundamentales en el sistema de gestión del motor, y aunque registran diferentes parámetros de su funcionamiento, como el flujo de aire, la temperatura y la presión en el colector de admisión, trabajan de forma coordinada para proporcionar información completa al sistema de gestión del motor. Precisamente por este motivo, por su funcionamiento coordinado, es muy común que se produzcan confusiones sobre su funcionamiento.
¿Qué es el sensor MAP?
El sensor MAP (Manifold Absolute Pressure, presión absoluta del colector), mide la presión absoluta dentro del colector de admisión a través de la deformación de una membrana con resistencias integradas, y ayuda a la ECU a determinar la carga del motor.
Cuando detecta cambios en la presión, envía señales a la ECU para que actúe en función de las nuevas condiciones. El MAP se instala en el sistema de admisión, y de ahí que resulte fundamental para que la ECU ajuste la cantidad de combustible a inyectar en el sistema, y el tiempo de encendido para adaptarse a la carga del motor, logrando así mejorar la eficiencia y el rendimiento del propulsor.
¿Cómo funciona el sensor MAP?
En cuanto a los sensores MAP, existen dos tipos de grupo: tipo de presión de colector y tipo de presión de sobrealimentación.
El sensor MAP proporciona lecturas que se miden en kilopascales (kPa). La lectura normal del sensor MAP es: 1,2 – 1,7 V @ 0,4 Bar (presión absoluta) o 3,9 – 4,5 V @ 1,0 Bar (presión absoluta).
Cuando el sensor MAP falla, ofrece una información imprecisa a la ECU, que puede enriquecer o empobrecer la mezcla de combustible de forma inadecuada. Esto provoca por lo general aumento significativo en el consumo de combustible, un aumento de las emisiones, y un funcionamiento irregular del motor, que entonces ya no trabaja de forma eficiente.
El código de avería es el P0107, que indica que el sensor envía una señal baja a la ECU. Irregularidad en las revoluciones del motor tanto en marcha como al ralentí. Generalmente, esto se debe a un problema eléctrico. Para ayudar a identificar un posible fallo del sensor MAP o un mal funcionamiento, se debe verificar si el aviso del “check engine” se queda encendido. Cuando esto sucede, hay que poner el vehículo en manos de un taller especializado.
¿Qué es el sensor MAF?
El sensor MAF (Mass Air Flow, flujo de masa de aire) mide la cantidad de aire que aspira el motor y calcula la cantidad de combustible que se debe inyectar en la cámara de combustión. También se le conoce como caudalímetro. Además, entre sus funciones se encuentra la de contribuir a controlar la recirculación de los gases de escape.
El MAF detecta fallos en el flujo de aire e igualmente envía su señal a la ECU. Se encuentra instalado en el conducto de admisión, antes del filtro de aire. Su funcionamiento es fundamental, porque contribuye a que se genere una mezcla aire-combustible óptima, que resulta fundamental para que correcto funcionamiento del motor y la reducción de las emisiones contaminantes.
En los motores diésel, el sensor MAF sirve principalmente para controlar la recirculación de los gases de escape (EGR).
Es un elemento muy sensible, y cualquier manipulación inadecuada del mismo –en un cambio de filtro de aire, por ejemplo-, puede provocar su fallo y que el motor deje de funcionar correctamente.
¿Cómo funciona el sensor MAF?
La mayoría de los sensores MAF se presentan en dos variantes: tecnología de hilo caliente y tecnología de película caliente. Estos sensores MAF no tienen partes móviles y utilizan corriente eléctrica para medir la masa de aire. Una tensión de salida normal del MAF está entre 0,2 V y 4,8 V. El MAF proporciona lecturas en gramos por segundo (gr/s).
Cuando el sensor MAF falla, el motor no recibe datos correctos sobre el flujo de aire, provocando mezclas de aire y combustible inadecuadas. La consecuencia es una caída de rendimiento del motor, con tirones al conducir, ralentí inestable e incluso pérdida total de potencia.
Los sensores MAF son elementos sujetos a desgaste, que pueden degradar su calidad con el tiempo, y pueden ser propensos a fallar si se ensucian demasiado, por lo general, por la exposición al polvo, agua y aceite.
Los síntomas de un sensor MAF defectuoso a tener en cuenta incluyen el testigo de electrónica de motor encendido, incremento de consumo de combustible, dificultad para arrancar el motor, ralentí pobre, humo de escape negro, funcionamiento inestable del motor, pérdida de potencia del motor y fallos de encendido.
Entonces, ¿en qué se diferencian el sensor MAP y MAF? ¿Son lo mismo?
Pues no, no son lo mismo. Lo que sucede con frecuencia es que la proximidad física de ambos sensores puede llevar a confusiones. Además, la interconexión de sus funciones también favorece estos equívocos, pero hay que tener presente que MAP y MAF miden variables diferentes, y ambos reportan a la ECU cualquier cambio en las condiciones.
El sensor MAF mide cuánto aire es aspirado por el motor, mientras que el sensor MAP proporciona el valor de la presión del aire en el colector de admisión. Evidentemente, las funciones de ambos sensores están íntimamente relacionadas, pero sus funciones son bien diferentes. La ECU utiliza esta información para calcular la cantidad de inyección de combustible que ha de suministrar.
En ocasiones, un error de diagnóstico o una mala interpretación de los códigos de fallo, puede provocar una confusión a la hora de dar con el problema y acertar con la solución.