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Era 1969, año en el que una joven promesa llamada Ángel Nieto lograba hacerse con el Mundial de 50cc por primera vez. Ese mismo año, los primeros patrocinios de motor de Repsol tuvieron lugar en rallys, circuitos y subidas de montaña. Los resultados de Repsol en todas las disciplinas en las que patrocinó coches fueron buenos. Vehículos como los Lancia Fulvia HF 1300, Porsche 911, Renault 8TS y algunos otros, portaban la R de Repesa, que en breve daría el salto a la legendaria bala roja de Derbi que pilotaba Nieto.
En 1970, Nieto revalidaba el Mundial de 50cc y lograba hacerse con el subcampeonato de 125cc, pues en aquellos tiempos se permitía a los pilotos participar en varias categorías simultáneamente. Su presencia en los circuitos se hizo notar pronto entre los aficionados nacionales, para quienes Ángel era toda una revolución.
Repsol por su parte aumentó su inversión en patrocinio a la vista de los buenos resultados, asignando 8 millones y medio de pesetas en todo tipo de competiciones. Se apostó sobre todo por pilotos conocidos como Eladio Doncel, Alberto Ruiz Giménez o José Manuel Lencina.
En 1971 Repsol decidió entrar en el mundo de las dos ruedas y los éxitos de Nieto atrajeron naturalmente el interés de la escudería. Tras el acuerdo, las Derbi del Mundial pasaron a lucir la R. Además de a Ángel Nieto, la fábrica española tenía a grandes pilotos en 50cc, como Gilberto Parlotti, Joan Parés o Federico Van der Hoeven, que habitualmente lo acompañaron en el podio. En la cilindrada de 125cc, tan solo Nieto defendía los colores, pero competía íntegramente en ambas categorías.
Los resultados no tardaron en llegar. En la primera prueba de la temporada, el GP de Austria, Nieto lograba la segunda posición en 50cc y la victoria en 125cc. De las 9 carreras de 50cc que se disputaron aquel año, el piloto Repsol obtuvo 3 victorias y otros 4 podios, además de 3 vueltas rápidas. En la categoría de 125 venció en 5 de 11 carreras, obtuvo un podio más y seis vueltas rápidas.
Ángel llegó a la última carrera en Jarama con ambos títulos en disputa, aquel día el circuito se llenó con una audiencia que rondaba los 100.000 espectadores. Los medios acudieron en masa para presenciar como la leyenda emergente peleaba por los títulos de Campeón del Mundo de 50 y 125cc.
Arropado por el cariño y el apoyo de público y aficionados, Nieto tomaba la salida de la carrera de 50cc con el título a su alcance, pero una desafortunada caída hizo que tuviese que conformarse con el subcampeonato. A pesar de estar magullado, dolorido y con una herida suturada, Ángel no falló a su siguiente cita ese mismo día, venciendo la carrera de 125cc. Así se consiguió el primer Título Mundial de Motociclismo con los colores Repsol, que fue también el primero de Ángel Nieto en la categoría de octavo de litro.
En 1972, Nieto consiguió llevarse los dos títulos, justo antes de que Derbi decidiese retirarse de la competición y centrar su actividad deportiva en el motocross. La fábrica logró en aquella disciplina la victoria en el campeonato nacional de 1973 junto con Repsol, sin embargo, los caminos de Repsol y Ángel Nieto se separaron momentáneamente.
Ángel Nieto volvió a lucir la R en su mono y en algunas de sus motos, como la Siroko 250 en 1981, con la que ganó el Nacional de Velocidad y algunas participaciones en el Mundial. También pudimos ver el patrocinio en la Ducati Pantah 600 con la que el piloto participó en pruebas de resistencia.
En 1982 y 1983 Nieto se embolsaba a lomos de la Garelli otros dos Mundiales de 125cc con el patrocinio de Repsol, tal y como demostraban la R que llevaba en los hombros de su mono. Poco después Ángel dejaba la competición.
El Maestro se fue en 2017 a causa de un desdichado accidente de carretera con la edad de 70 años. Nos dejó como legado 90 victorias mundialistas, más de 100 en campeonatos nacionales, 23 títulos naciones y 12+1 mundiales. Su leyenda no morirá jamás ¡Gracias Maestro!
