“Es un sueño hecho realidad”

Ilusión, respeto y ambición definen el momento que vive Toby Price antes de afrontar un nuevo Rally Dakar. El piloto australiano inicia una etapa clave de su carrera al incorporarse a Toyota Gazoo Racing junto a Repsol, un proyecto que afronta con la mentalidad de aprender, gestionar y competir al máximo nivel. Tras su primer Dakar en coches hace un año y con la experiencia acumulada en diez participaciones en motos, Price encara el reto de 2026 con un objetivo claro: llegar a la meta, construir una base sólida en la categoría de coches y, desde ahí, aspirar a luchar por las posiciones delanteras en una de las pruebas más exigentes del automovilismo mundial.

¿Cómo llegas al Dakar 2026?

“Estoy realmente ilusionado por unirme al equipo Toyota Gazoo Racing junto a Repsol. Es un sueño hecho realidad. En mi primer Dakar, en 2015, cuando vi los coches, el equipo y los Toyota, pensé que algún día quería pilotar uno de ellos, y eso se hará realidad en 2026. Ha supuesto mucho trabajo y esfuerzo llegar hasta aquí, no es fácil conseguirlo. Tenemos muchas ganas de arrancar el Dakar, hacer un buen papel y disfrutar de la experiencia. Pero, por supuesto, también quiero lograr un gran resultado”.

¿Cuáles son tus objetivos?

“Mi principal objetivo para este Dakar está muy claro. Alcanzar la meta y completar el Rally. Primero hay que terminar, solo así puedes luchar por el mejor resultado posible. Si conseguimos llegar al final, ya estaré satisfecho con el trabajo realizado. A partir de ahí, establecemos nuestras metas deportivas. Un objetivo realista sería acabar dentro del Top10, uno ambicioso, entre los cinco primeros y, por supuesto, el objetivo máximo es luchar por la victoria. El nivel es muy alto, con muchos rivales muy experimentados en estas condiciones y con estos coches. Me centraré en dar lo mejor de mí cada día y ver dónde estamos al término de las 13 etapas”.

El Dakar es conocido por ser impredecible. ¿Cuál es el mayor desafío?

“Exacto. El Dakar es extremadamente impredecible y, para mí, el mayor desafío es mantener todo bajo control. Una coordinación perfecta con el copiloto, evitar errores de navegación, no sufrir pinchazos y alejar los problemas mecánicos. No perderse es fundamental. Hay muchos factores que pueden cambiar el resultado de la carrera por completo. Si logramos mantener un enfoque constante, tranquilo y controlado, creo que podremos pelear en las posiciones delanteras al final. Para ambos es un reto apasionante”.

Has podido probar el coche en Dubái. ¿Qué sensaciones te ha dejado?

“La verdad es que disfruté muchísimo en Dubái. Conseguimos una victoria de etapa el segundo día y terminamos terceros en el podio. El primer día fuimos un poco más conservadores, para entender bien de qué es capaz el coche sin romper nada, pero ya el segundo día pudimos ganar una etapa. Ojalá, con más kilómetros y más etapas, podamos estar en la parte delantera y ser competitivos”.

“De pequeño veía las Repsol Honda en MotoGP por televisión, y ahora llevo el logo en mi pecho. Me hace muchísima ilusión”

¿Cuáles son tus puntos fuertes?

“Creo que uno de mis puntos fuertes es la estrategia de carrera. Es fundamental saber gestionar los esfuerzos: no siempre debes ir al cien por cien. Hay días en los que puedes relajarte un poco y otros en los que toca atacar. Me siento fuerte en esa capacidad de decidir cuándo empujar y cuándo guardar. Aun así, la categoría de coches es muy competitiva y yo todavía soy relativamente nuevo aquí. Tengo que entender bien el ritmo que marcan los demás y, a partir de ahí, crecer. Lo importante será cuidar el coche para llegar fuertes a la segunda semana”.

¿Por qué el Rally Dakar es una carrera tan especial?

“Creo que el Dakar es especial para todo el mundo. Participar en él es un sueño para muchos. Es la aventura definitiva sobre dos ruedas, cuatro ruedas o lo que sea, porque pone a prueba hasta dónde puede llegar el cuerpo. Es un reto mental y físico, y también durísimo para las máquinas. Combina todas las disciplinas del deporte y más. No son 25 o 67 vueltas en un circuito; son 12 días de carrera y unos 6.000 kilómetros de recorrido. Es exigente con todo. Y luego está esa vida en el vivac, que hace que sea un evento único e icónico”.

¿Cuáles son tus primeros recuerdos de la carrera?

“Mi primer recuerdo del Dakar es mi debut en 2015. Creía que sabía lo que me esperaba, pero no tenía ni idea de lo que la carrera podía llegar a exigirnos. Terminar tercero en mi primer intento en motos fue un resultado soñado. No comprendía del todo el desgaste físico y mental que implicaba. Pensaba que estaba preparado, pero en realidad me faltaba mucho. Ahora vamos a por mi 12ª participación. Ya sé un poco más cómo es este evento, aunque nunca puedes predecir lo que te va a deparar el Dakar. Solo esperamos llegar a la meta”.

¿Qué sensaciones tienes al pilotar con combustible renovable?

“Es increíble. Repsol es una marca enorme aquí en España y conocida en todo el mundo por su apoyo al motorsport. Formar parte de esta familia y representar a la marca buscando el mejor resultado posible es un orgullo. Usamos sus productos en los vehículos y, si algo resiste un Dakar, demuestra su calidad. Normalmente, Repsol llega al otro lado estando arriba. Es una gran alianza para empezar. De pequeño veía las Repsol Honda en MotoGP por televisión, y ahora llevo el logo en mi pecho. Me hace muchísima ilusión”.

Tú y Armand venís de las motos. ¿En qué puede ser una ventaja?

“La mayor fortaleza entre Armand y yo es que trabajamos de un modo muy similar. Su forma de pensar encaja exactamente con lo que quiero hacer en la pista. Anticipa muy bien mis decisiones al volante. El primer día en Dubái fue tenso, pero tras los primeros 10 kilómetros ya sentí que todo encajaba. Ganar una etapa al día siguiente lo confirmó. Estoy muy agradecido de tenerlo a mi lado. Ha guiado a Lucas [Moraes] a un título mundial este año, y aunque este será mi 12º Dakar, sigo siendo un novato en coches. Esta es solo mi segunda participación sobre cuatro ruedas, así que su experiencia me da mucha confianza. También tengo que depositar en él la responsabilidad que antes tenía yo en la moto. Nuestra colaboración ha empezado de forma excelente. Conozco a Armand desde 2015 y siempre nos hemos entendido muy bien. Estoy deseando ver lo que nos depara el futuro y espero que podamos mantener este trabajo conjunto con Toyota Hilux y Repsol”.